В 1953 г. патер-иезуит Ле Пэж приехал в Чили. За два года он сменил несколько мест, пока не осел в Сан-Педро-де-Атакама. Северный университет присвоил ему официальное звание "апойо" ("опора"), и в 1963 г. он начал строительство первого павильона своего музея. Он удостоился множества званий, в том числе от бельгийского короля Бодуэна и испанского короля Хуана Карлоса I, являлся почетным доктором Северного и Католического университетов Чили, а в 1971 г. стал почетным гражданином этого южноамериканского государства. К сожалению, плоды его неустанных трудов публиковались лишь фрагментарно. Коллекция музея содержит сегодня около 380 тысяч отдельных экспонатов, и возраст некоторых из них, согласно каталогу, доходит до 11 000 лет.
Сан-Педро-де-Атакама в доинкскую эпоху являлся центром жившего в Атакаме племени кунза. Это был народ с высокоразвитой культурой, занимавшийся сельским хозяйством и оставивший после себя сотни петроглифов и геоглифов. Они встречаются от Колумбии до Огненной Земли. Самый известный из геоглифов -
"Gigante de Atacama" ("Великан Атакамы"), который был обнаружен в 1967 г. генералом чилийских ВВС Эдуарде Йенсеном. Место находки этой фигуры размерами приблизительно 120 м в Сьерра-Унитас находится в 80 км от порта Икике, неподалеку от шоссе, связывающего города Хуакра и Тарапака. Ее возраст составляет не меньше 1000 лет. Она сложена из камней вулканического происхождения. По мнению ученых, подобные фигуры имеют религиозный или мифологический смысл.
Жители пустыни Атакама, называвшие себя "ликан антай" ("люди Земли"), в религиозной и технической сферах испытали сильное влияние культуры Тиауанако (Боливия), отстоявшего от них на расстоянии 600 км по прямой. Всем, что нам сегодня известно об этой культуре, мы обязаны главным образом неутомимой деятельности падре Ле Пэжа, который за свою жизнь собрал свыше 400 полных мумий, 5400 черепов и бесчисленное количество предметов быта. Сам падре считал, что эта культура насчитывает 75 тысяч лет (специалисты с ним не соглашаются). Важнейшее место находок - священный вулкан Ликанкабур (5916 м), являвшийся ритуальным центром и служивший естественным холодильником, который сохранил тела покойников до наших дней.
http://www.senav.net/2007/07/16/muzejj_le_pjezha.html